Durante allenamenti e gare molte persone avvertono un evidente senso di fame. Il lavoro fisico infatti, brucia energie generalmente sotto forma di carboidrati e di conseguenza la glicemia ( il tasso di zucchero nel sangue ) si abbassa e rapidamente insorge l'appetito.
Come per l'automobile, quando la benzina sta per terminare, è necessario mettere nel serbatoio del carburante. Per questo sono efficaci miscele di carboidrati semplici e complessi, da assumere non solo in forma liquida, ma anche solida, attraverso le barrette.

Prima e durante uno sforzo prolungato si devono preferire quelle barrette ad alta digeribilità con una prevalenza di carboidrati di pronto impiego ed eventualmente piccole quantità di proteine e aminoacidi.
Dopo l'impegno sportivo sono ancora consigliabili i carboidrati per ripristinare le scorte energetiche, ma non si devono dimenticare le proteine e gli aminoacidi per favorire il recupero delle fibre muscolari.
In entrambi i casi risulta insostituibile la presenza di vitamine ( gruppo B, C, E, A ) e di sali minerali (potassio, magnesio e ferro.)